Origines du Père Noël

*** Les Origines du Père Noël ***

Au début était Jésus. Bien sûr personnage central de la crèche, les responsables religieux ont dû souvent faire face aux "dérives" populaires qui intronisaient à sa place d'autres personnages... revenons dans l'Est de la France ou Saint Nicolas s'est imposé dès le Moyen Âge...

*Saint-Nicholas*

Pourquoi Saint-Nicolas? L'origine remonte en Myre dans l'actuelle Turquie, où l'Évêque Nicolas est décédé un 6 décembre du Quinzième siècle, date de sa fête aujourd'hui encore... Ce Saint homme selon les uns aurait fait ressusciter trois garçons découpés en morceaux par leur père boucher et selon les autres, il aurait pris sous son aile trois jeunes filles promises à l'esclavage par leur père, et qu'il aurait sauvées en leur glissant par la cheminée un véritable trésor en pièces d'or... Depuis, il reparaît régulièrement en s'infiltrant carrément par la même voie! Il a traversé les siècles pour devenir au Moyen Âge le Saint patron des écoliers... Sa disparition regrettée daterait d'un 6 décembre...

*Christkindel*

Mais au fil des réformes religieuses, Saint-Nicolas ne fut donc plus fêté partout... La réforme protestante au Dix Neuvième siècle imposa Christkindel et l'Enfant Jésus... Curieusement sa représentation était une jeune fille, vêtue de blanc, qui faisait la tournée des maisons pour récompenser les enfants sages, mais accompagnée d'un Père fouettard qui les fouettait dans le cas contraire...

*Ste-Lucie *

Sainte Lucie (du latin Luce, Lumière) martyre du quinzièmeè siècle, ressemble à Cristkindel, vêtue de blanc et fêtée le 23 décembre par les scandinaves... En cette nuit du solstice d'hiver, la plus longue, Lucie parcourt les rues, suivie de ses demoiselles d'honneur... Cortège et décors immaculés, tout ça est un peu froid... Elle est donc à l'origine associée à une fête païenne du solstice d'hiver, pour marquer cette période de subsistance difficile et annoncer aux esprits qu'au plus fort de l'hiver, après ces privations, la lumière revient... Sainte Lucie dans son habit de lumière et l'Enfant-Jésus, lumière ne feraient donc qu'un, tout au moins dans la symbolique populaire...

*SinterKlaas*

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Parallèlement, Saint Nicolas demeura entre autres en Hollande, où on le nomme Sinter Klaas, et les émigrants hollandais fondateurs de New-Amsterdam devenue New-York l'emmenèrent avec eux... Saint Nicolas est resté en Europe jusqu'à aujourd'hui, en Allemagne par exemple...

*Santa Claus*

A la sauce américaine, Sinter Klaas devînt Santa Claus... Car on le représenta par l'écrit et l'image, selon différents auteurs, non plus en évêque portant tiare et crosse mais en papi jovial... Bien sûr ce gentil personnage se devait de porter barbe blanche... Au Dix Neuvième siècle il porte alors le long manteau à capuche, un rien religieux, qui lui confère cette grande respectabilité... Lui qui distribue donc non plus des pièces d'or, mais des jouets aux enfants sages... Pas aux autres... La proximité du 6 et du 24 décembre entraîna rapidement une confusion entre la Nativité et le passage de Santa Claus…

*Christkindel &

Santa Claus*

Ils cohabitèrent donc, l'un pour les petits francophones, le second pour les petits anglophones... Celui que nous appellerons Père Noël a donc été de plus en plus représenté avec des joues rebondies, un sourire engageant, un habit rouge, un beau rouge profond et chaud, ourlé de fourrure blanche, hiver oblige... Les États-Unis utilisèrent cette image jusque dans une vaste campagne publicitaire de Coca-Cola, mariant ces célèbres couleurs... Ça ne vous rappelle rien? Encore une fois, les traditions n'auront jamais fait qu'un aller-retour d'Europe au Nouveau Monde, mais sans sorcières ni citrouilles cette fois...

Charlotte...

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