*** D'OÙ VIENT L'HALLOWEEN ***

Le mot Halloween tire son origine d'une expression anglaise: "All Hallow's Eve" qui est la veille de la fête des Saints...

Si nous retournons dans l'histoire, la fête de l'Halloween est d'origine celtique... Chez les Celtes (ancêtres des Irlandais, des Gallois et des Écossais), le 31 octobre était la veille du nouvel an, le Samain, qui annonce la fin et le début de l'année celtique... Ce jour là, la légende veut que les fantômes des morts se mêlent aux vivants... Une des croyances associées à cette fête, est de laisser de la nourriture aux portes des villages et de l'offrir aux fantômes afin d'apaiser leurs esprits... Au fil des ans, cette tradition s'est transformée en une fête pour les enfants... Ceux-ci, déguisés en fantômes, allaient de porte en porte demandant des bonbons...

L'année celtique se terminait alors à la fin de l'été, une journée qui correspondait au 31 octobre d'aujourd'hui. Les druides ramenaient leurs troupeaux des prairies aux étables. Puis les hommes remerciaient le soleil pour la belle moisson... Celle-ci était très importante car une moisson abondante représentait une aide précieuse pour la bataille à venir contre les ténèbres et le froid... Pourquoi contre les ténèbres?.. Tout simplement parce que le dernier jour de l'année, ce fameux 31 octobre, on supposait que les esprits pouvaient visiter tant les parents aimés que les anciens ennemis, une légende voulant que les fantômes des morts se mêlent aux vivants... Très superstitieux, les Celtes croyaient en effet que Samain, seigneur de la Mort et prince de la Noirceur, appelait toutes les personnes décédées le 31 octobre pour indiquer aux esprits quelle forme ils devaient prendre... Les Celtes croyaient également que les mauvais esprits profitaient des nuits, plus longues à la morte saison, pour venir tourmenter les vivants... HoooHooou!..

La nuit du 31 octobre au 1er novembre était la première de la nouvelle année et un grandiose cérémonial était organisé afin de s'assurer d'une bonne année à venir... Aussitôt le jour tombé, les Gaulois éteignaient le feu dans l'âtre de leur maison pour ensuite, au cours de la nuit, se rassembler en cercle. Les druides étouffaient solennellement le feu sacré de l'autel, puis frottaient des branches sèches du chêne sacré jusqu'à provoquer un nouveau feu pour honorer le dieu du soleil et ainsi effrayer les esprits diaboliques... Chaque chef de famille recevait de la braise rouge recueillie dans ce feu pour en allumer un nouveau dans son âtre, feu qui devait brûler jusqu'à l'automne suivant... Ce feu sacré devait protéger du danger le foyer tout au long de l'année...

Le Festin du Samain

Comme le 31 octobre était, pour les Gaulois et les Celtes, le début de la nouvelle année, on s'imagine à quel point la fête de Samain (c'est ainsi qu'on la nomme), était importante... Si le porc était habituellement le met principal des Gaulois, lors du Samain, on mettait deux taureaux blancs liés par les cornes sur la table... On sacrifiait ces bêtes juste après avoir procédé à la cueillette du gui...

Maquillés et vêtus d'étranges costumes qui visaient à effrayer les esprits, les Gaulois se réunissaient tous ensemble au village pendant une semaine et parfois même une quinzaine de jours... On y buvait de la bière, du vin, et le fameux hydromel... Si la fête durait aussi longtemps, c'était pour s'assurer que tous les esprits n'étaient plus sur les lieux...

Il a fallu plusieurs siècles avant que le Samain soit intégré dans notre calendrier catholique... Le pape Grégoire III, au 8^e siècle, a déplacé la fête des Saints en novembre pour incorporer le Samain... Plus tard, vers l'An 840, le pape Grégoire IV a décrété que la Toussaint serait maintenant le 31 octobre, C'est Odilon de Cluny qui, en 1048, décida que le 1 novembre serait le Jour des Morts...

De l'Irlande aux Etats-Unis

Si la culture celte s'est tranquillement fait oublier avec la disparition de ce peuple, des coutumes populaires de Samain ont traversé la Manche pour se développer en Irlande, en Écosse et dans plusieurs régions de l'Angleterre...

D'ailleurs, un peu comme nous mangeons de la dinde à Noël par tradition, les Irlandais mangeaient du "Callcannon" à l'Halloween... Il s'agissait d'un plat de purée de pommes de terre, de navets et d'oignons frits dans lequel se trouvait une bague, un dé, une poupée en porcelaine et une pièce... Celui qui trouvait la bague se marierait dans l'année, celui qui trouvait la poupée en porcelaine aurait un enfant, celui qui trouvait le dé ne se marierait jamais...